Le seul rescapé de la catastrophe aérienne d’Air India, Vishwash Kumar Ramesh, s’est confié à un journaliste de la chaîne DD. Il y a livré un témoignage précis sur les instants qui ont précédé le drame ayant coûté la vie à 279 personnes.
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Le crash du vol AI171, survenu peu après son décollage d’Ahmedabad à destination de Londres, reste entouré de nombreuses zones d’ombre. L’appareil, un Boeing 787-8 Dreamliner, s’est écrasé à seulement 1,5 km de la piste, provoquant la mort de 241 personnes à bord, ainsi que des victimes au sol.
Pour l’instant, aucune certitude n’a été établie, mais les premières minutes de vol sont connues pour être les plus critiques. Il faudra attendre les conclusions d’une enquête approfondie pour connaître les circonstances exactes de ce drame.
Dans les prochains jours, les autorités indiennes seront rejointes par des spécialistes britanniques et américains. Il s’agit du tout premier accident mortel impliquant un 787-8 Dreamliner depuis son lancement en 2011.
La BBC a recueilli les avis d’experts et de pilotes indiens familiers de ce modèle. Certains, sous anonymat, ont tenté de cerner ce qui a pu provoquer l’impact soudain de l’appareil contre des immeubles d’habitation au cœur de la ville, quelques instants seulement après le décollage.
Crash d’Air India : qu’a-t-il bien pu se passer ?
Le Boeing 787-8 Dreamliner, piloté par le capitaine Sumeet Sabharwal et son copilote Clive Kundar, tous deux très expérimentés, transportait 242 personnes lors du décollage d’Ahmedabad jeudi après-midi.
L’appareil, chargé avec environ 100 tonnes de carburant, a émis un appel de détresse peu après le décollage, sans réponse ultérieure.
Selon l’unique survivant, une forte détonation s’est fait entendre alors que l’avion peinait à prendre de l’altitude. Des images authentifiées par nos confrères montrent l’appareil volant à très basse hauteur au-dessus d’un quartier résidentiel avant de s’écraser dans une zone densément peuplée, causant d’importants dégâts. Un pilote a souligné que l’appareil n’aurait pas eu le temps de réagir en cas de perte des deux moteurs. Toutefois, les vidéos ne permettent pas d’établir avec certitude les causes du crash.
Dans les prochains jours, une enquête approfondie débutera, incluant l’analyse de la boîte noire et des débris. Plusieurs hypothèses circulent, mais il s’agit pour l’instant de spéculations.
Certains experts évoquent une possible panne simultanée des deux moteurs, un événement extrêmement rare, semblable au « Miracle sur l’Hudson » en 2009, mais d’autres spécialistes restent prudents.
Par exemple, un ancien pilote a souligné que les images disponibles ne suffisent pas à confirmer une double défaillance moteur. De même, un expert a rappelé qu’un tel incident serait « très, très rare ».
Des questions ont également été posées quant à l’éventuel déploiement de la turbine de secours Ram Air (RAT). Par ailleurs, GE Aerospace et Boeing ont annoncé leur soutien aux autorités et à la compagnie aérienne en participant à l’enquête.
Le survivant du crash livre sa version des faits
Au cœur de cette tragédie, un miracle : Vishwash Kumar Ramesh est le seul rescapé du crash. Il avoue ne pas comprendre comment il a pu s’extraire de l’avion.
Depuis son lit d’hôpital, il a partagé avec un journaliste de la chaîne DD, comme le rapporte le Huffington Post, le déroulement du vol. Le quadragénaire décrit une sensation d’immobilité juste après le décollage, suivie d’éclairages verts et blancs à l’intérieur de l’appareil.
L’avion semblait alors prendre de la vitesse en direction d’une zone résidentielle. « J’ai tout vu de l’accident de mes propres yeux », confie-t-il, encore marqué par le choc.
L’unique survivant raconte ensuite la grosse peur qui l’a envahi, pensant d’abord qu’il allait mourir. Mais en ouvrant les yeux, il a réalisé qu’il était vivant. Face à lui, il a aperçu une hôtesse et plusieurs passagers.
Il a rapidement défait sa ceinture et tenté de s’échapper, ce qu’il a réussi à faire. « J’ai cru que j’allais mourir. Mais quand j’ai ouvert, les yeux j’ai réalisé que j’étais toujours en vie. Devant moi, j’ai vu une hôtesse, des hommes et des femmes (…) j’ai défait ma ceinture de sécurité et j’ai essayé de me sauver. Et c’est ce que j’ai réussi à faire. »
Le miraculé devenu célèbre
Vishwash Kumar Ramesh a subi des brûlures légères à la main gauche, mais aussi plus graves au torse, aux jambes et aux yeux. Une ambulance l’a rapidement conduit à l’hôpital d’Ahmedabad, où son état s’est stabilisé.
Malgré les blessures, il se sent bien entouré et déclare que « les gens ici prennent bien soin de moi ». Vendredi matin, il a pu échanger brièvement avec le Premier ministre Narendra Modi, venu soutenir les victimes de la catastrophe.
Citoyen britannique d’origine indienne, le rescapé de 40 ans, occupait le siège 11A près d’une issue de secours, un facteur qui aurait contribué à son salut. Il revenait à Londres après un séjour en Inde chez sa famille.
À ce jour, il reste le seul survivant de ce terrible accident, déjà considéré comme l’un des pires drames aériens civils récents. Le roi Charles III, profondément touché par cette tragédie, a publié un communiqué pour exprimer ses condoléances aux familles des victimes et leur rendre hommage.
(melty.fr)