L’espoir s’est envolé pour les Léopards de la RDC, qui ont vu leur rêve de soulever une troisième Coupe d’Afrique des nations, après 1968 et 1974, s’arrêter inopinément en huitièmes de finale de cette 35ᵉ édition de la CAN Maroc 2025, à la suite d’une défaite face aux Fennecs d’Algérie (0-1), le mardi 6 décembre, dans une rencontre à élimination directe disputée au stade Moulay Hassan de Rabat.
Pendant le temps réglementaire, la rencontre s’est jouée sur des détails. Les deux nations n’avaient pas droit à l’erreur ; chacune visait la cage adverse mais, malgré plusieurs tentatives de part et d’autre, le score est resté vierge (0-0) au terme du temps réglementaire.
Alors que la RDC se préparait à jouer sa qualification pour les quarts de finale lors de la séance des tirs au but, le destin en a décidé autrement. À trois minutes de la fin de la seconde période de la prolongation, les Algériens ont inscrit l’unique but de la partie (118ᵉ) sur une action décisive, brisant ainsi le rêve des Congolais, désormais éliminés de la compétition.
Bien qu’écartés de la course, le onze national ainsi que le sélectionneur-manager n’ont pas démérité tout au long de leur parcours dans cette CAN.
La messe étant dite pour les Léopards A de la RDC dans cette compétition africaine, les poulains du coach Sébastien Desabre ont désormais rendez-vous au mois de mars de l’année en cours pour les barrages intercontinentaux, en quête d’une qualification pour la Coupe du monde 2026 (États-Unis, Mexique, Canada). Ils ont perdu la bataille, certes, mais pas la guerre.
Ance Tony