Sacrés champions d’Afrique dimanche 18 janvier au Maroc, les Lions de la Teranga ont été accueillis en héros, mardi 20 janvier, à Dakar. Une grande parade populaire a été organisée dans la capitale sénégalaise, où des milliers de supporters se sont massés le long du parcours pour célébrer le deuxième sacre continental de l’histoire du pays.
Vainqueur du Maroc (1-0, a.p.) au terme d’une finale à haute tension, le Sénégal a transformé sa victoire en un moment de communion nationale.
Arrivée lundi soir dans la capitale, la délégation sénégalaise a été reçue par le président Bassirou Diomaye Faye, le Premier ministre Ousmane Sonko et plusieurs membres du gouvernement, avant le lancement officiel des festivités.
Dès mardi après-midi, les joueurs ont sillonné les principales artères de Dakar sous les acclamations d’une foule compacte, venue saluer l’exploit d’une équipe désormais double championne d’Afrique. La ferveur populaire était déjà palpable dans la nuit de lundi à mardi, lorsque les Lions ont atterri aux environs de 2 h 30 du matin, accueillis par des centaines de supporters malgré l’heure tardive.
Figure emblématique de cette génération dorée, Sadio Mané a été l’un des joueurs les plus acclamés.
Pour rappel, l’attaquant sénégalais s’est illustré autant par son leadership que par son rôle déterminant lors de la finale, contribuant à maintenir la cohésion de l’équipe dans les moments les plus délicats.
Lors de la rencontre, le Maroc a tenté d’imposer son rythme, mais s’est heurté à un bloc sénégalais discipliné, bien en place et efficace dans la gestion des temps forts.
Le tournant du match est intervenu dans les dernières secondes du temps réglementaire, lorsque l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala Ngambo a accordé un penalty au Maroc pour une faute d’El Hadji Malick Diouf sur Brahim Díaz lors d’un corner. La décision a provoqué une vive contestation des joueurs sénégalais, qui ont momentanément quitté la pelouse avant de reprendre la rencontre après de longues discussions.
Le penalty manqué de Brahim Díaz, dont la tentative a été repoussée par Édouard Mendy, a maintenu le score à 0-0 à l’issue du temps réglementaire et envoyé les deux équipes en prolongation.
C’est finalement à la 94e minute que le Sénégal a trouvé l’ouverture. Sur une action individuelle, Pape Gueye a conclu d’une frappe puissante dans la lucarne de Yassine Bounou, offrant l’avantage aux siens.
En difficulté, le Maroc a ensuite multiplié les offensives, prenant tous les risques pour revenir au score. Mais le Sénégal, porté par l’expérience de ses cadres, a résisté jusqu’au coup de sifflet final, malgré la pression constante et plusieurs occasions marocaines.
Privés de Kalidou Koulibaly, suspendu, et de Krépin Diatta, forfait de dernière minute, les Sénégalais ont fait preuve d’une grande maturité collective tout au long de la rencontre. Édouard Mendy, décisif, et Idrissa Gana Gueye ont été déterminants dans la conservation de l’avantage.
Eldad B.