Plusieurs sources concordantes révèlent que la Confédération africaine de football (CAF) a procédé à une modification de dernière minute du corps arbitral pour la rencontre opposant, mardi 30 décembre 2025 à 19 h GMT, la République démocratique du Congo au Botswana.
Initialement désigné pour officier, l’arbitre rwandais Samuel Uwikunda a été retiré. Il est remplacé par l’officiel mauricien Ahmed Haarallal, désormais chargé de diriger les débats.
Si aucune précision n’a été communiquée par la CAF quant aux raisons de ce changement, force est d’admettre que, pour une certaine opinion populaire et même politique, celui-ci serait lié à la situation politique entre la RDC et le Rwanda, notamment en rapport avec l’agression du pays de Simon Kimbangu par celui des mille collines.
Accorder à un Rwandais la direction d’un match important impliquant une équipe de la République démocratique du Congo, en quête d’une qualification effective en huitièmes de finale de la CAN, aurait suscité des tensions entre les joueurs des Léopards et l’arbitre chaque fois qu’il interviendrait en défaveur de ces derniers.
Aussi, l’arbitre Samuel Uwikunda aurait été la cible d’insultes et d’autres traitements dégradants de la part des supporteurs congolais, au regard de tout ce qui se passe à l’est de la République démocratique du Congo, où l’armée rwandaise est pointée du doigt comme soutenant la rébellion M23/AFC.
Déjà, l’annonce de l’arbitre Samuel Uwikunda pour diriger le match RDC vs Botswana avait suscité de vives réactions de millions de supporteurs congolais, hostiles à tout ce qui est rwandais.
La CAF aurait alors voulu éviter d’envenimer en vain cette CAN marocaine, dont l’ambiance dans les différents stades est électrique. Alors, comment gâcher ce qui semble bien fait jusque-là ?
Une certaine opinion estime que ce changement arbitral de dernière minute serait généralement lié à des contraintes administratives ou logistiques.
Quoi qu’il en soit, ce changement de l’arbitre rwandais va apaiser les esprits déjà surchauffés de millions de Congolaises et Congolais à travers le monde, qui ne jurent que par une victoire de leur équipe nationale sur les adversaires de l’Afrique australe.
Philippe Dephill Lipo