Ce mercredi 7 mai marque l’ouverture officielle du conclave au Vatican, destiné à élire le 267ᵉ pape, dix-sept jours après le décès du pape François. À partir de 15h45, les 132 cardinaux de moins de 80 ans, électeurs éligibles, défileront en procession solennelle, en habit de chœur, jusqu’à la chapelle Sixtine. Ils y seront enfermés jusqu’à la désignation du nouveau souverain pontife.
La veille, le Collège des cardinaux s’est réuni une dernière fois en congrégation générale. Sur les 173 présents, dont 130 électeurs, les échanges ont porté sur le profil idéal du futur pape : un homme de foi, proche du peuple, dans la continuité des réformes entreprises par François. Ont notamment été évoqués la lutte contre les abus, la réforme de la Curie romaine, les enjeux économiques, la synodalité, la paix mondiale et la crise écologique.
Pour garantir la discrétion absolue des délibérations, toutes les communications électroniques seront suspendues dès 15h sur l’ensemble du territoire du Vatican. Près d’une centaine de religieux et de laïcs participant au bon déroulement du conclave avaient déjà prêté serment de confidentialité dès lundi.
La procédure d’élection suit une tradition séculaire. Chaque vote est suivi d’un signal émis par la cheminée de la chapelle Sixtine : une fumée noire signifie qu’aucun candidat n’a encore atteint la majorité des deux tiers, tandis qu’une fumée blanche annoncera l’élection du nouveau pape.
Le monde catholique attend avec ferveur ce signe, annonciateur d’un nouveau chef spirituel pour l’Église.
Eldad B.